Матка є основним дітородним органом жінки. Вона розташовується в порожнині малого тазу і складається з дна (верхньої частини), тіла, шийки та порожнини матки. Шийка є продовженням матки, частина її виходить у піхву, всередині шийки матки знаходиться канал, який відкривається під час пологів, утворюючи разом з маткою і піхвою єдині родові шляхи.
Будова шийки матки
Шийка матки має два відділи: вагінальну частину, що спускається до порожнини піхви (близько третини всієї шийки) і надпіхвова частина, що лежить вище піхви. Всередині шийки матки проходить канал шийки матки або цервікальний (шийка матки по латині називається cervix uteri) канал. Місце переходу порожнини матки в цервікальний канал звужено і називається перешийком. Перешийок являє собою верхній відділ шийки матки, але мікроскопічна будова його слизової оболонки нагадує будову слизової оболонки тіла матки.
На піхвової частини шийки матки видно зовнішній зів-отвір, що веде з піхви в канал шийки матки і продовжується в порожнину матки. В порожнину матки, цервікальний канал відкривається внутрішнім зевом.
Шийка матки у дівчаток і дівчат має конічну форму, у дорослої жінки, особливо, у народжували–циліндричну форму. У нижньому кінці шийки є отвір, що відкривається в піхву. У родили жінок цей отвір має поперечно-овальну форму, у народжували–форму поперечної щілини, як правило, з зажившими надривами по краях. Отвір обмежений передній більш короткою губою і задній, більш тонкою і довгою.
Будова цервікального каналу
Цервікальний канал розширений у середній частині, вгорі він переходить у дещо звужений хід–перешийок матки, через який шийка повідомляється з порожниною матки.
Слизова оболонка цервікального каналу більш масивна, ніж в порожнині матки. На передній і задній стінках шийки вона має пальмовидні складки, які носять назву «дерева життя».
Канал шийки матки вистелений циліндричним епітелієм, який продукує слиз. Слизова оболонка шийки матки більш груба, ніж в порожнині матки, містить більше еластичних волокон, які надають їй пластичність і пружність. У слизовій оболонці розташовані залози, які виділяють секрет (також, як клітини епітелію) у вигляді густої тягучої склоподібної слизу, що володіє лужною реакцією. Цей секрет заповнює канал шийки матки і утворює так звану пробку Кристеллера, яка як механічно, так і завдяки своїм бактерицидним (вбиває бактерії) властивостями перешкоджає проникненню в шийку матки інфекції.
Циклічних змін, пов'язаних з менструальним циклом, слизова оболонка цервікального каналу не зазнає, але в період овуляціїОвуляція - як визначити з максимальною точністю? 
секреція слизу залозами цервікального каналу збільшується. У деяких випадках залози шийки матки можуть закупорюватися, що сприяє утворенню кіст.
Під слизовою оболонкою цервікального каналу знаходиться м'язова оболонка, яка становить єдине ціле зі всієї мускулатурою матки. Особливістю м'язової оболонки цервікального каналу є те, що вона менш розвинена, ніж в області матки і містить більше еластичних волокон, які дозволяють шийці матки скорочуватися і відкривати родові шляхи.
Що може побачити гінеколог при огляді шийки матки
Під час огляду шийки матки виявляються жінки з підозрою на запальні процеси, доброякісні пухлини, рак і передракові захворювання, які в подальшому потребують більш детального обстеження.
Огляд проводиться за допомогою гінекологічних дзеркал, які відкривають доступ до огляду шийки матки. У нормі шийка матки має рівну гладку рожеву поверхню, в області цервікального каналу – прозорий слизовий секрет. Після настання менопаузи шийка матки зменшується в розмірах, слизова оболонка стає більш тонкою–це також варіант норми.
При наявності запального процесу в каналі шийки матки (цервіціта)- слизова оболонка набрякла, виділенняВиділення в жінок: коли з'являється привід для занепокоєння
з каналу шийки матки – слизово-гнійні. Якщо запальний процес набуває хронічного перебігу, то часто це призводить до закупорки залоз, які секретують слиз і формування кіст, що в свою чергу призведе до збільшення обсягу шийки матки. Ерозія шийки матки – це порушення епітеліального шару під впливом виділень. Ерозія має вигляд яскраво-червоної плями з нерівними краями. Ерозія є передраковим захворюванням.
При огляді можуть бути також виявлені поліпи цервікального каналу - доброякісні утворення, які виникли на тлі тривало протікаючих запальних процесів і порушення гормонального фону, доброякісні пухлини та деякі інші процеси, вимагає додаткового обстеження.
Додаткові методи дослідження цервікального каналу
Після того, як в процесі гінекологічного оглядуГінекологічний огляд: важлива складова для жіночого здоров'я
були виявлені жінки із змінами зі сторони шийки матки, їм проводиться лабораторні та ендоскопічні дослідження.
Лабораторні дослідження включають в себе виявлення збудників інфекції, що викликали запальний процес і його чутливість до антибіотиківАнтибіотики - чи допоможуть вони вам в найближчому майбутньому? 
, а також мазок по Папаніколау (ПАП-мазок). З допомогою ПАП-мазка можна побачити відхилення в будові клітин епітелію цервікального каналу, що дозволяє виявляти передракові захворювання і рак на ранніх стадіях розвитку.
До ендоскопічних методів дослідження відноситься кольпоскопія–дослідження слизової оболонки шийки матки за допомогою спеціального оптичного приладу–кольпоскопа.
Кожній жінці необхідно щорічно проходити профілактичний огляд гінеколога з метою виявлення онкологічних захворювань на ранній стадії розвитку.
Галина Романенко
