Антиоксиданти: вся правда про горезвісну користь

Трильйони клітин, з яких складається організм людини, протягом життя зіштовхують з безліччю небезпек, від нестачі поживних речовин до вірусних та інших інфекцій. Однією з постійних загроз для клітин організму є хімічні речовини, відомі як вільні радикали. Вони здатні пошкоджувати клітини і генетичний матеріал. Організм сам утворює вільні радикали - вони є неминучим побічним продуктом переробки їжі в енергію. Вільні радикали також містяться в продуктах, які людина їсть і в повітрі, яким він дихає. Деякі з них формуються при впливі сонячного світла на шкіру і очі.

Вільні радикали всюдисущі, однак у нас є ефективний захист від них - антиоксиданти. У вільних радикалів, якими б різними вони не були за формою, розміром і хімічним складом, є одна загальна властивість - вони забирають електрони у будь-яких речовин, які виявляються поруч з ними і, таким чином, руйнують будь-які тканини організму. Вони здатні навіть змінити інструкції, закодовані в ДНК. Антиоксиданти щедро діляться електронами з вільними радикалами.

Існують сотні, а можливо, і тисячі речовин, які діють як антиоксиданти. Практично кожному відомі такі антиоксиданти, як вітамін С, вітамін Е, бета-каротин, селен, марганець. Крім того, до них відносяться глутатіон, кофермент Q10, ліпоєва кислота, флавоноїди, феноли, поліфеноли, фітоестрогени.

Застосування терміна «антиоксидант» до речовин може вводити в оману. Антиоксидант означає хімічна властивість, зокрема, здатність речовини виступати в якості донора електронів. Деякі антиоксиданти в певної хімічної середовищі можуть виступати як прооксиданти - тобто речовини, які забирають електрони у молекул.

Іншим поширеним помилкою щодо антиоксидантів є думка, що вони взаємозамінні. Це не так. У кожного з них є свої унікальні хімічні та біологічні властивості.

Вважається, що антиоксиданти розвивалися як частини складної системи, в якій кожна речовина або група речовин грали певні ролі. Це означає, що ні один антиоксидант не буде робити роботу за усіх інших - тобто за інші антиоксиданти.

Антиоксиданти і здоров'я

У фокус суспільної уваги антиоксиданти потрапили в 1990-х роках, коли вчені почали розуміти, що дія вільних радикалів сприяє розвитку таких захворювань, як атеросклероз, рак, втрата зору, і безліч інших хронічних порушень. Деякі дослідження показали, що люди, які їли мало продуктів, багатих антиоксидантами (особливо фруктів і овочів), частіше хворіли різними хронічними захворюваннями, ніж ті, хто їв фрукти і овочі в достатній кількості. В ході клінічних випробувань перевірявся вплив окремих антиоксидантів, особливо бета-каротину і вітаміну Е, на розвиток серцево-судинних захворювань і раку.

Ще до того, як стали відомі остаточні результати досліджень, медіа на різні лади почали звеличувати корисні властивості антиоксидантів. Заморожені ягоди, зелений чай, і багато інші продукти отримали звання багатих джерел антиоксидантів та їх продажу стрімко збільшилися. Скоро в продажу з'явилися харчові добавки, що містять антиоксиданти - їх виробники із захватом розповідали про те, як ці диво-засоби допоможуть запобігти безліч важких захворювань і забезпечити довге здорове життя.

Результати наукових досліджень виявилися змішаними, але більшість з них не виявило очікуваних корисних властивостей антиоксидантів. У більшості звітів про результати досліджень говориться про те, що вітамін Е і інші антиоксиданти не здатні захистити від хвороб серця, онкологічних та інших захворювань. Згідно з результатами одного з досліджень прийом бета-каротину навіть збільшує ймовірність розвитку раку легенів у курців.

Деякі дослідники виявили користь антиоксидантів. Наприклад, була виявлена здатність бета-каротину знижувати ризик порушення розумової діяльності у людей похилого віку.

Ці, переважно не дуже оптимістичні результати, не завадили багатьом виробникам і торговцям заробляти на антиоксидантах.

Результати досліджень

• Хвороби серця і антиоксиданти

Вітамін Е, бета-каротин і інші антиоксиданти не є срібною кулею проти хвороб серця.

В одному дослідженні жіночого здоров'я брали участь 39876 спочатку здорових жінок; протягом десяти років вони через день приймали 600 МО вітаміну Е або плацебо. Через десять років кількість жінок з хворобами серця (і раком) серед тих, хто приймав вітамін Е, не було нижче, ніж серед приймали плацебо. Однак у першій групі смертність від серцево-судинних захворювань була на 24% нижче, ніж у другій групі - серед жінок, які приймали плацебо.

Інші дослідження, однак, не показали користі вітаміну Е. Наприклад, в одному дослідженні кількість хворих серйозними серцево-судинними захворюваннями серед приймали вітамін Е і плацебоПлацебо – ефективний засіб для самонавіювання було майже однаковим - 21.5% і 20.6% відповідно. У першій групі був відзначений підвищений ризик серцевої недостатності та госпіталізації внаслідок серцевої недостатності.

• Рак і антиоксиданти

Роль антиоксидантів у запобіганні раку теж не цілком ясна. В одному дослідженні не було виявлено різниці у частоті розвитку раку у чоловіків, що приймали бета-каротин і плацебо. Згідно з результатами іншого дослідження, антиоксиданти можуть знижувати ризик розвитку раку у чоловіків, однак у які брали участь у дослідженні жінок не було відзначено аналогічного результату.

В учасників ще одного дослідження, протягом тривалого часу приймали селен, значно знизився ризик смерті від різних видів раку, зокрема, раку товстої кишкиРак товстої кишки: підкрадається непомітно, легенів і простати. Ефект був особливо виражений у випробовуваних, у яких спочатку відзначався низький рівень селену в організмі.

• Вікові очні захворювання і антиоксиданти

У цій області лежить більш або менш світле пляма інформаційного поля, що стосується антиоксидантів. В ході тривав протягом шести років дослідження було встановлено, що поєднання вітамінів С і Е, бета-каротину, цинку забезпечує певну ступінь захисту від розвитку макулярної дегенерації, але не катарактиКатаракта - як вирішити проблему повністю? у людей з груп ризику по цьому захворюванню. Лютеїн, антиоксидант, що міститься в зелені, наприклад, в шпинаті, також може допомогти зберегти зір. Однак достовірної інформації про дію цього антиоксиданту поки занадто мало.

Потенційна небезпека антиоксидантів

Якби антиоксиданти були нешкідливі, не було б нічого страшного в тому, щоб багато людей приймали їх просто на всяк випадок. Однак деякі наукові дані говорять про те, що антиоксиданти можуть бути небезпечні для здоров'я.

У Фінляндії проводилося масштабне дослідження дії бета-каротину на групи активних курців - а значить, людей, з підвищеним ризиком розвитку раку легенів. Випробування були зупинені на ранньому етапі, коли вчені помітили значне збільшення випадків раку легень серед тих, хто брав бета-каротин порівняно з групою приймали плацебо.

У рамках іншого дослідження курці і люди, що регулярно піддаються впливу азбесту, приймали бета-каротин і вітамін А. І знову брали антиоксиданти було відмічено зростання захворюваності на рак легенів в порівнянні з тими, хто приймав плацебо. Однак ще одне дослідження, що тривало 18 років, не виявило такої дії бета-каротину (втім, у ньому брало участь не так багато активних курців).

Ще один тривожний знак: серед випробуваних жінок, що приймали таки антиоксидантів, як вітаміни С і Е, бета-каротин, селен і цинк, було відзначено більше випадків захворювання на рак шкіри, ніж серед приймали плацебо.

Висновок

Вільні радикали сприяють розвитку багатьох хронічних захворювань, серед яких - рак, хвороби серця, втрата зору, хвороба Альцгеймера. Це зовсім не означає, що речовини, що володіють антиоксидантними властивостями, можуть впоратися з проблемою. Результати досліджень суперечливі і не дозволяють зробити остаточні висновки, однак цілком очевидно, що антиоксиданти не є чарівним засобом проти хвороб. У той же час для фахівців немає сумнівів у тому, що фрукти і овочі, в яких містяться, крім інших корисних речовин, і антиоксиданти, роблять благотворний вплив на здоров'я. Можна з великою ймовірністю припустити, що вживання в їжу природних джерел антиоксидантів, без надмірного захоплення їх містять харчовими добавкамиХарчові добавки - основна класифікаціяможе бути, не принесе великої користі, але й не зашкодить.