В кулінарії часник використовується давним-давно: багато національні кухні без цього овоча з дражливим ароматом просто немислимі. Але часник – це не тільки засіб захисту від вампірів і запашна пряність. Лікарі запевняють, що часник для здоров'я необхідний так само, як і для приготування смачних італійських, французьких, грецьких або іспанських страв.

Про часник
Часник – далекий родич цибулі. Ці рослини і зовні схожі, тільки цибулина часнику має часточкову будову, назва «часник» буквально означає «розщеплена цибулина».
Це багаторічна трав'яниста рослина, батьківщиною якої є Південна Азія. Людям часник відомий як мінімум чотири тисячоліття, причому його з самого початку використовували не тільки як продукт харчування, але і як ліки. У їжу вживаються як цибулини часнику, так і його молоді зелені пагони.
Своєю популярністю часник зобов'язаний гострим смаком і специфічним ароматом, що викликає апетит. Сьогодні неможливо уявити без часнику, наприклад, середземноморську кухню: пряні зубчики надають приємний аромат і гостроту безлічі страв у всьому світі.
Лікувальні властивості часнику теж відомі з найдавніших часів. Так, поряд з цибулею часник входив в раціон давньоєгипетських рабів, щоб ті залишалися міцними, здоровими і працездатними. Ліки з цієї рослини призначалися і для фараонів – часник був знайдений, наприклад, у гробниці Тутанхамона. За допомогою соку часнику люди рятувалися від епідемій холери і чуми. А знаменитий лікар старовини Авіценна радив вживати часник відразу від усіх хвороб. У Стародавньому Єгипті існувало більше двадцяти ліків на основі часнику.
Не меншою популярністю користувався часник у Стародавній Греції, Римі, його обробляли індійці, ассірійці, євреї та араби. Рослина згадується в Біблії та Корані, з чого можна зробити висновок, що часник мав велике значення в стародавній культурі.

Пахуче ліки
Часник багатий корисними речовинами. Ця рослина надає протималярійні, фунгіцидну, антипаразитарний, антибактеріальну, протизапальну і противірусну дію. Ще в Стародавньому Єгипті часник в суміші з сіллю використовувався як жарознижуючий засіб.
На думку сучасних медиків, часник може мати також имунномоделирующее дію. Це пов'язано з тим, що часник сприяє збільшенню фагоцитів, макрофагів, Т-лімфоцитів. Крім того, часник може використовуватися і для боротьби з вільними радикалами.

Проти бактерій і не лише
У ХІХ столітті Луї Пастор виявив, що часник може вбивати бактерії. Але ще задовго до цього відкриття препарати на основі часнику використовувалися для боротьби з різними інфекціями, як бактеріальні, так і мікробними або вірусними. Наприклад, часник – визнаний засіб для профілактики грипу. Недарма коли оголошують епідемію грипу, часник стає найпопулярнішим продуктом: ті, хто включає в раціон часник у період епідемій, хворіють в середньому в три рази рідше, ніж ті, хто нехтує цим заходом.
Часник вбиває віруси і допомагає організму протистояти захворюванням. Він ефективний у боротьбі проти сальмонели, кишкової палички, золотистого стафілокока. За допомогою часнику можна перемогти та грибки роду Candida.

Проблеми з травленням?
Народна медицина використовує часник для боротьби з паразитами. Наприклад, часникові клізми відмінно допомагають позбутися стьожкових червів, а вживання в їжу великої кількості часнику – прекрасний засіб профілактики глистових захворювань.
Ефективний часник і в боротьбі з бактеріальними інфекціями шлунково-кишкового тракту. Він сприяє поліпшенню травлення, допомагає перемогти діарею або здуття живота. Проте всі ці корисні властивості проявляються при одній умові: якщо людина добре переносить таке лікування. Іншим доведеться пошукати інші ліки, тому що при підвищеній чутливості до часнику ця рослина лише дратує шлунково-кишковий тракт.

Здоров'я судин
Хвороби серцево-судинної системи – біда сучасного суспільства, від цих захворювань вмирає більше людей, ніж від раку. Серед безлічі способів профілактики таких недуг часник займає не останнє місце. Доведено, що містяться в ньому речовини сприяють зниженню рівня «поганого» холестерину в крові і одночасно – підвищення рівня «хорошого» холестерину.
Вживання часнику сприяє зниженню артеріального тиску, в результаті його регулярного вживання зміцнюються судини, поліпшується кровообіг і знижується навантаження на серце.
У той же час медики підкреслюють, що повністю вилікувати гіпертонію та інші серцево-судинні захворювання за допомогою часнику неможливо: корисний овоч має використовуватися як доповнення до лікарської терапії, але ніяк не замість ліків.

Часник проти раку
Часник вважають хорошим засобом для профілактики раку: його вживання знижує ймовірність виникнення онкологічних захворювань на третину, а то й наполовину. Правда, це відноситься не до всіх видів злоякісних пухлин, а лише до раку шлункаРак шлунка: генетика і спосіб життя
і прямої кишки. Також вживання часнику зменшує ймовірність виникнення раку простати, грудей, горла, нирок і органів дихання.
Звичайно, часник – не панацея, але краще є його частіше. Можна використовувати часник сирим або підданих тепловій обробці. Також ефективні і препарати на основі часнику.

Запах
Часник міг би бути чудовим афродизіакомАфродизіаки - викликають бажання там де треба
якби не його специфічний аромат. Якщо страви, приправлені цим овочем, пахнуть дуже привабливо, то запах з ротаЗапах з рота (галітоз) - іноді корисно закрити рот
після їх вживання приємним назвати вже ніяк не можна. До того ж цей запах дуже стійкий, і впоратися з ним може бути непросто.
Препарати часнику протипоказані вагітним і годуючим жінкам, хворим на епілепсію та що страждають від захворювань нирок. У натуральному вигляді часник, звичайно, безпечніше. І все ж їм краще не зловживати при гемороїГеморой - ганебна хвороба
, епілепсії і, звичайно ж, індивідуальної непереносимості.
Марія Бикова