У пацієнтів, які страждають від депресії, підвищеної тривожності та інших психіатричних проблем, лікарі часто виявляють аномальний рівень гормонів щитовидної залози в крові. Не раз відзначалося, що лікування проблем зі щитовидною залозою у багатьох випадках може призвести до поліпшенню настрою, пам'яті і загального психологічного стану людини.
Зараз вчені займаються дослідженням дещо суперечливою зв'язку між субклінічними захворюваннями щитовидної залози та психіатричними проблемами у деяких пацієнтів. Після детального огляду присвяченій цій темі літератури був зроблений висновок, що лікування захворювань щитовидної залози, навіть у легких формах, що вражають близько 2% населення, може полегшити психіатричні симптоми у деяких людей, і сприяти профілактиці розвитку деяких психічних розладів. Багато пацієнти самі відзначали, що після початку прийому ліків з тиреоїдними гормонами їх стан помітно покращився.

Про щитовидній залозі
Щитовидна залоза, невеликий орган у формі метелика, розташований в передній частині шиї, виробляє два гормони: тироксинТироксин - основний гормон щитовидної залози
чи Т4, і трийодтиронін, також відомий як Т3. Ці гормони відіграють важливу роль у надзвичайно великому числі фізіологічних процесів - від регулювання температури тіла і часті серцевих скорочень до когнітивних функцій.
Дисфункція щитовидної залози може мати багато причин, серед них - вплив радіаційного випромінювання, нестача або надлишок йоду в раціоні, прийом деяких лікарських засобів, наприклад, літію, і аутоімунні захворювання. Ризик розвитку захворювань щитовидної залози збільшується з віком. Надлишок тиреоїдних гормонів (гіпертиреоз) прискорює обмін речовинПокращуємо обмін речовин і худнемо без дієт
, викликаючи такі симптоми, як підвищене потовиділення, пальпітації серця, зниження ваги і тривожність. Дефіцит гормонів щитовидної залози (гіпотиреоз) може призвести до сильної фізичної втоми, збільшення ваги, млявості, пригніченості, ослаблення концентрації уваги і проблем з пам'яттю.

Дослідження
На початку 20 століття кращі опису клінічної депресії можна було знайти в книгах про захворюваннях щитовидної залози, а не в підручниках по психіатрії. Лікарі довго не могли прийти до угоди про природу зв'язку між психіатричними симптомами і проблемами з щитовидною залозою. Це питання нагадував знамениту філософську дилему про курку та яйце: чи є порушення функціонування щитовидної залози причиною психічних розладів, чи зовсім навпаки?
Фахівці відзначають, що досить часто у пацієнтів з захворюваннями щитовидної залози помилково діагностують психіатричні розлади. Одним з яскравих прикладів є пацієнтка 29 років, яку десять років тому прописали антидепресанти для лікування депресії і підвищеної тривожності. Вони не допомогли - незважаючи на лікування, вона продовжувала відчувати пригніченість. Кілька років тому вона, не дочекавшись поліпшення, попросила свого лікуючого лікаря направити її до терапевта. Той в першу чергу провів аналіз на гормони щитовидної залози, і виявилося, що у пацієнтки аутоімунне захворювання, відоме як тиреоїдит Хашимото - поширена причина гіпотиреозу.
Пацієнтці призначили левотироксин - синтетичний аналог гормону щитовидної залози. Незабаром її депресія і тривожність зникли.
У певному сенсі, цій дівчині пощастило: її рівень гормонів очевидно відхилявся від норми. Нормальним діапазоном рівня тиреотропних гормонів, або ТТГ, вважаються показники від 0.4 до 5 (чим вище рівень ТТГ, тим менш активна щитовидна залоза). Більшість ендокринологів сходяться на думці, що лікувати гіпотиреоз необхідно у пацієнтів з рівнем ТТГ 10 і вище.
Людям, ніж рівень ТТГ знаходиться десь між 4 і 10 буває дуже важко отримати адекватне лікування, особливо якщо вони відчувають такі незначні симптоми, як підвищена стомлюваність, слабо виражена пригніченість або просто легкий психологічний дискомфорт - все це з рівною ймовірністю може вказувати на серйозні психологічні проблеми, так і бути одним з варіантів норми.
Деякі лікарі вважають, що таким пацієнтам потрібне лікування. На їхню думку, якщо хтось постійно страждає від будь-яких емоційних проблем, і у нього субклінічний гіпотиреоз, такій людині потрібна допомога. Відомі приклади, коли за допомогою штучних гормонів щитовидної залози лікували музикантів, які страждають від сильного страху публічних виступів. Один музикант високого рівня повністю вилікувався.
Однак ідея лікування субклінічного гіпотиреозу залишається суперечливою, особливо серед ендокринологів. Вони наголошують, що приймання гормонів може істотно збільшити навантаження на серце і посилити симптоми остеопорозу у жінок. З іншого боку, відсутність своєчасного лікування може погано позначитися на серце, а за деякими даними, це може збільшити ймовірність розвитку хвороби Альцгеймера та інших деменций.
Є ще й такий фактор, як страждання пацієнта, який вкрай складно оцінити. Багато фахівці залишають без належної уваги проблему якості життя, безпосередньо пов'язану з тривожністюТривожність - як відрізнити норму від патології?
і депресією.

Розвиток захворювання
У жінок захворювання щитовидної залозиЗахворювання щитовидної залози - жінки у групі ризику
розвиваються значно частіше, ніж у чоловіків, особливо у віці старше 50 років, і деякі експерти вважають, що в основі небажання багатьох лікарів лікувати субклінічні порушення лежать гендерні причини. Існує маса дуже сильних і давніх забобонів про жінок з їх незначними, поверхневими емоційними проблемами, які часто приписують примхам, а не реального стану здоров'я. На деякі скарги просто закривають очі, приписуючи їх стресу і звичкою переживати через дрібниці; більш того, самі жінки далеко не завжди звертаються до лікарів, вважаючи, що пригніченість і інші неприємні симптоми скоро пройдуть самі по собі.
Крім того, психіатричні симптоми можуть бути слабо вираженими і дуже індивідуальними, що теж не завжди дає фахівцям і самим розгледіти в них справжню проблему.
Ще одна складність полягає в тому, що експертам не до кінця ясно, що ж вважати нормальним рівнем тиреотропних гормонів.
Рівень ТТГ у конкретного пацієнта може дорівнювати 5, і багато лікарів вважають, що показник недостатньо високий, щоб викликати які-небудь симптоми. Але якщо в нормі у цього пацієнта рівень ТТГ дорівнює 0.5, то десятикратне підвищення його навряд чи пройде безслідно.
В ході проведеного в 2006 році дослідження у пацієнтів з субклінічним гіпотиреозом до і після лікування робили нейровизуализацию головного мозку. Через шість місяців лікування левотироксином були виявлені значні поліпшення пам'яті і виконавчих функцій мозку.